3月到奥兰多参加Pittcon2012的人们已经感觉到夏天的来临，但科学仪器行业高管在评估2012行业前景时却感受到一股寒流。

　　许多科学仪器制造商在2011年有一个相当强劲的增长，但他们现在放缓了对2012年的期望。在Pittcon，赛默飞世尔科技CEO Marc N. Casper提出，世界经济的不确定性将抑制政府预算，以及学术支出。

　　赛默飞世尔执行副总裁Alan J. Malus告诉C&EN，全球仪器市场继续表现参差不齐。占赛默飞世尔年销售额15%的亚洲市场，继续保持强劲态势。但他指出，北美和欧洲也具有实力。

　　布鲁克CEO Frank H. Laukien也做出了相似的评价。他认为，在支持学术研究方面，北欧政府要比欧洲南部好些。如Casper一样，他预计，政府的限制将遏制美国学术界开支。

　　沃特世公司执行副总裁Arthur G. Caputo解释说，经济仍然疲软，越来越多的公司正在寻找方法以确保员工都在从事“高价值”的活动。在Pittcon上，该公司推出了分析标准和试剂，以帮助客户提高数据的可比性，以及使他们更有效率。新产品是环境资源协会制药参考和实验室能力测试业务的延伸，该业务是沃特世于2006年收购的。

　　岛津科学仪器北美销售副总裁Christopher P. Gaylor说，“我们有一个非常强烈的感觉，2012年将是疲软的一年，主要是因为今年我们已经看到NIH削减了预算。”他形容工业市场增长缓慢但稳定。

　　鉴于未来经济的不确定性和参加展览会的成本，许多大的仪器制造商正在继续质疑Pittcon作为一个展示产品和服务平台的效用。PerkinElmer是连续第二年缺席Pittcon，而其宁愿与客户一对一联系。安捷伦有一个展位，但它是空的。

　　Pittcon主席Jon N. Peace指出，对于许多较小的仪器制造商而言，“Pittcon是他们的主要展会。他们需要这一年一度的机会，与现有的和新的客户联系。”然而，更大的公司，还有其他的选择。

　　安捷伦化学分析集团高级主管Linda Roettger告诉C&EN，该公司决定举办在线研讨会作为一个试验，而目前正在北美16个城市和南美6个城市巡回举办线下会议。她在Pittcon只是评估展会。“我们看看是否前往客户那比客户前来更合适，”她说。“我们不是反对Pittcon。我们只是试图找到与客户联系的新方式。”

　　安捷伦生命科学集团总裁Nick Roelofs没有前来参加展会。但在给C&EN的Email中，他指出，展览会“可能对小公司好，因为这些公司还没有很大的市场规模。”虽然他评论说，更多的大公司有可能会离开Pittcon，但他并没有说，安捷伦已决定不参加在费城举办的Pittcon2013。

　　“我们把Pittcon看做一个培训活动，” 沃特世全球营销的副总裁Rohit Khanna说。 “这是为什么Waters已经参加53届的Pittcon 。” Caputo补充说，“在创新规模、与客户互动及培训新的科学家方面，没有其他活动可以与Pittcon相比。”Waters发言人表示，该公司打算明年还参加Pittcon。

　　其他大公司似乎在跨界合作。色谱柱制造商Phenomenex与 AB SCIEX同时出现在Pittcon上，无论是在展览会上，还是室外。两家公司用他们的仪器和色谱柱共同装备一辆拖车，拖车停放在奥兰多奥兰治县会议中心附近。他们计划让拖车走遍北美30个城市，并使用它作为一个场地，以满足现有客户和潜在客户的需求。拖车上的专家作分离科学研讨会及样品制备示范。

　　在Pittcon一个值得注意的趋势是，相对以前大型仪器设备，现在的仪器尺寸更小，更易于操作。例如赛默飞世而推出一款手持式拉曼光谱仪TruNarc，是一款给执法人员现场检测的仪器，该公司表示，其可以在现场明确地鉴别毒品。从实验室仪器向临床医生办公室拓展也是大的仪器设备制造商所追寻的经常性主题。例如，岛津高管预见在疼痛治疗方面质谱也将被更广阔地使用。

　　但是不论是针对实验室用户还是临床用户，用户都希望能从他们的投资中获得最多的价值。赛默飞世尔Malus表示，尤其是在严峻的经济环境下， 我看到了“在今年余下的月份中，客户在提高生产率方面的兴趣”。